В каждом доме должно быть оружие

Стрельба из лука. Это умели делать почти все мужчины Средневековья, а не только рыцари. В некоторых европейских странах каждый представитель сильного пола в возрасте от 15 до 60 лет должен был иметь собственный лук. Более того, еженедельная тренировка стрельбы из лука была обязательной, как правило, в воскресенье после мессы. В Англии, например, Закон о стрельбе из лука 1252 года требовал, чтобы все мужчины низшего класса боевого возраста умели бы пользоваться луком и стрелами. Он также предусматривал наличие в каждой деревне специального места для занятий стрельбой из лука. Наряду с этим мужчины также проводили соревнования между собой, хотя большинство городских состязаний были предназначены только для высших классов. Такие спортивные игры даже поддерживала Церковь, которая, как правило, не одобряла азартные игры в любой форме.

В Средневековье появились новые для европейцев виды спорта, быстро становившиеся популярными. Нередко их запрещали. Например, игра в футбол стала преступлением, караемым заключением в тюрьму. Короли стремились к тому, чтобы их подданные всегда находились в боевой форме, а навыки стрельбы из лука были бы на должном уровне. Более того, в 1477 году Эдвард IV даже запретил крикет после того, как решил, что новый вид спорта мешает еженедельным тренировкам по стрельбе.

История доказала, что стремление правителя сделать стрельбу из лука основной досуговой деятельностью крестьянства сработало. Например, в битве при Креси (о ней мы уже упоминали на history-thema.com) в 1346 году английские лучники использовали навыки, которые они оттачивали на своих деревенских занятиях, и победили французов. В конце этой кровавой бойни англичане потеряли по разным оценкам всего 150 — 250 человек, в то время как противная сторона не менее 10 000, что свидетельствует о силе длинного лука над арбалетом (арбалетами были вооружены генуэзские наемники французского короля), а также о мастерстве английских крестьян-лучников.