Самая древняя человеческая культура возникла на планете Земля, как считают ученые, около 1,9 – 1,7 млн. лет назад. Первые пристально исследованные ее артефакты – орудия труда, представлявшие собой по сути просто расколотые камни с режущей кромкой, были обнаружены археологами Луисом и Мэри Лики в Олдувайском ущелье на востоке Африки, отчего вся культура получила название олдувайской. Первым ее носителем был так называемый человек умелый – Homo habilis, относительно биологической принадлежности которого специалисты до сих пор ведут споры: многие сомневаются в том, что эти существа, действительно, были людьми, а не просто высокоразвитыми австралопитеками (давно вымершими прямоходящими животными из отряда приматов). Но таким же образом: раскалывая камни, орудия труда стали изготовлять и первые несомненные люди – представители биологического вида человек прямоходящий – Homo erectus, около 2 млн. лет назад появившиеся в Африке. Homo habilis исчезли около 1,5 млн. лет назад, вероятно, не выдержав конкуренцию зи территорию и пищевые ресурсы с более сильными физически и обладавшими хорошо развитым мозгом людьми прямоходящими. Человек прямоходящий, однако, продолжал использовать ту же олдувайскую технологию изготовления каменных орудий, но делал это уже более старательно, придавая орудиям более удобную для их использования форму. И около 1,5 млн. лет назад олдувайская культура развилась в другую – более прогрессивную. Люди откалывали куски от больших каменных глыб, после чего обломок до 20 см. длиной многочисленными ударами обрабатывался так, чтобы один конец его приобрел заостренную сужающуюся форму. Затем дополнительными ударами-сколами на этом конце делался острый край. Получалось довольно эффективное для первобытного существования универсальное орудие: держа его за более широкую часть, заостренным концом можно было прокалывать и разрезать кожу убитых или павших животных, перерубать сухожилия при разделке туш, разбивать кости для извлечения костного мозга, обрубать ветви деревьев и кустарников для хозяйственных нужд, выкапывать из земли съедобные корни и клубни, убивать загнанную на охоте добычу. «Классическое» изготовленное таким способом каменное орудие в археологии называется ручное рубило, однако при более детальной обработке получались и орудия несколько иного типа: узкие продолговатые рубила, кливеры – орудия, нерабочая часть которых оббита для более удобного держания в руке наподобие рукоятки.
Используя более совершенные орудия труда и позволявший им справляться с неожиданными неблагоприятными изменениями природных условий существования интеллект, люди широко расселялись сначала по Африке, а затем, когда африканских просторов стало недостаточно для обеспечения всех пищевыми ресурсами, стали выходить и за ее пределы. Homo erectus широко распространился по Азии и Европе. Именно останки представителя этого вида людей обнаружил в 1891 г. голландский врач Эжен Дюбуа на острове Ява, дав ему название питекантропа (по-гречески «обезьяночеловек»). По находке Э. Дюбуа часто в обиходе питекантропами называют всех представителей Homo erectus вообще, хотя разные территориальные группы этих людей имели значительные отличия одна от другой как во внешнем виде, так и по локальным особенностям своей культуры. Многие исследователи, вообще, склонны считать, что те, кого сегодня принято относить к биологическому виду Homo erectus, на самом деле были представлены несколькими разными видами людей, имевшими лишь относительное морфологическое сходство. Так, африканскую форму человека прямоходящего все чаще называют человеком работающим – Homo ergaster. Около 1,2 млн. лет назад форма людей прямоходящих, в настоящее время называемая человеком-предшественником – Homo antecessor, расселилась по Европе. Они смогли приспособиться к более прохладному, чем в Африке и Южной Азии, европейскому климату, поскольку удобные режущие орудия позволяли им изготовлять примитивную одежду из теплых шкур животных. Но раз в несколько десятков тысяч лет северные широты планеты покрывались мощным ледяным панцирем, и общий климат Земли становился намного холоднее. В периоды оледенений люди покидали становившуюся холодной и скудной на пищу Европу, отступали обратно в теплые пределы Африки и азиатского юга. Когда еще тысячелетия спустя ледники отступали, климат в Европе вновь становился более мягкий, люди возвращались. Именно в Европе – возле расположенного недалеко от Парижа французского города Шелль, были найдены первые подробно исследованные каменные орудия труда, оставленные Homo erectus и изготовленные по вышеупомянутой технологии. По названию места находки вся данная культура раннего палеолита получила название шелльской. Но находки возле Шелля были не первыми найденными артефактами этой культуры вообще: еще в первой половине XIX в. коллекцию таких древних орудий собрал директор таможни другого французского города Аббевиль Жак Буше де Перт. В 20 – 30-х гг. XX в. научным путем было установлено, что находки из коллекции Ж. де Перта являются более древними, чем находки у Шелля, в связи с чем ранняя человеческая культура получила второе название, становящееся сейчас все более популярным – аббевильская.
Помимо описанных выше рубил и кливеров, представители шелльской – аббевильской культуры изготовляли скребла – плоские каменные отщепы с острым краем, которые использовали как ножи для резки или соскребали ими шерсть со шкур животных. Из отщепов изготовляли и настоящие примитивные ножи. А также у людей шелльской культуры появилось такое орудие как копье. По сути шелльские копья были просто заточенными и для прочности обожженными на огне жердями. Считается, что Homo erectus не был способным метать копья по причине несколько иного, чем у современных людей, положения рук. Вероятно, копьями люди этого вида убивали загнанную на охоте добычу или отгоняли крупных хищников от их добычи. Несмотря на появление более совершенных шелльских орудий, примитивные орудия олдувайского типа, например, сфероиды – камни, оббитые со всех сторон в форме шара, точное назначение которых неясно, были, тем не менее, еще долго в ходу.
Около 300 тыс. лет назад люди стали обрабатывать камень в основном по прежней технологии, но более тщательно. Орудиям придавалась правильная форма, они делались небольшого размера, с тщательной обработкой по всему периметру: так их стало гораздо удобнее охватывать рукой. Рубила стали делаться плоскими, менее тяжеловесными. Первые исследованные орудия такого более прогрессивного типа были найдены также во Франции, причем в местности, название которой немного напоминает название города Шелль – в предместье Сент-Ашёль возле города Амьена. По названию этого предместья сложившаяся у Homo erectus новая, более совершенная культура, получила название ашёльской или ашельской. Впрочем, многие исследователи считают, что шелльская и ашельская культуры являются ранним и поздним этапами суть одной культуры, относя шелльскую к ашельской. Поэтому в научных публикациях можно встретить разную датировку возникновения ашельской культуры: от 1,6 млн. до 300 тыс. лет назад. Ашельская культура распространилась более широко, чем шелльская, охватив не только Африку, Европу, Западную и Южную Азию, но и часть более северных азиатских районов. В России орудия труда ашельской культуры обнаружены на территории Северного Кавказа и Башкортостана. Ее носителями были не только Homo erectus, но и распространившиеся по Европе и Западной Азии около 500 – 700 тыс. лет назад близкие к людям современного типа неандертальцы. Но у последних орудия ашельского типа начиная от 120 тыс. лет назад постепенно сменяются более прогрессивными мустьерскими, изготовлявшимися из отщепов, сбитых со специальных каменных заготовок – нуклеусов.
В Европе 800 тыс. лет назад человека-предшественника сменил считающийся поздним вариантом Homo erectus гейдельбергский человек – Homo heidelbergensis, названный так по месту первой находки его останков – города Гейдельберг в Германии. Но часть людей этой формы населяла и Африку. Около 130 тыс. лет назад гейдельбергские люди исчезли, в Европе полностью уступив место более сильным и социально организованным неандертальцам. В Азии, помимо знаменитого питекантропа, широко известной формой Homo erectus был синантроп или человек пекинский – Homo erectus pekinensis, останки которого были обнаружены во время раскопок 1923 – 1927 гг. под Пекином в Китае («синантроп» буквально: «китайский человек»). Синантропы населяли территорию современного Восточного Китая около 700 тыс. лет назад. Для их культуры характерна удивительно точная обработка орудий: они жили во время шелльского периода, называемого также ранним ашелем, но сделанные ими орудия по форме и качеству напоминают гораздо более поздние мустьерские.
Все формы человека прямоходящего внешне значительно отличались от современных людей. Самые первые исследователи – как Э. Дюбуа и его современники, были склонны рассматривать Homo erectus как «переходную форму» между обезьяной и человеком, отражением чего и является название, данное яванскому питекантропу. Однако более поздние исследования показали, что человек прямоходящий, несмотря на некоторые так называемые «архаичные» черты строения черепа: толстые стенки, скошенный подбородок, низкая лобная кость и выступающие надглазничные валики, был человеком в совершенном биологическом смысле. Homo erectus передвигался, как и современные люди, прямо на двух ногах, причем мог бегать, разивая гораздо бóльшую скорость, чем средние люди современного типа. Предположительно, наиболее распространенный и самый ранний подвид человека прямоходящего – Homo ergaster, населявший Африку, добывал пропитание охотой, бегом преследуя небольших копытных животных. Также больше, чем у современных людей, у Homo erectus был выражен половой диморфизм (внешние различия между мужчинами и женщинами). Объем головного мозга у Homo erectus достигал 850 – 1200 см³. (у человека умелого – 600 – 700 см³., у современного человека разумного 1250 – 1600 см³.). Предположительно, Homo erectus умел накапливать и передавать сородичам приобретенный опыт, решать логические задачи, но абстрактное мышление у него было развито в сравнении с современными людьми еще не очень хорошо. Возможно, средний интеллект взрослого человека прямоходящего примерно соответствовал интеллекту 10 – 12-летнего ребенка современного человека. Большинство подвидов Homo erectus имело рост 1,2 – 1,5 м., однако Homo ergaster достигал и 170 см., а населявший индонезийский остров Флорес человек флоресский или хоббит – Homo floresiensis, наоборот, имел рост немногим более 1 м.
Быт, уклад жизни людей шелльской и ашельской культур реконструируется на основе данных археологических раскопок. Люди вида Homo erectus обыкновенно жили родственными общинами в постоянных жилищах, которые либо сами возводили из жердей и шкур животных, либо занимали под жилища просторные пещеры. В одном и том же жилище люди могли проживать в течение нескольких поколений. Люди одной общины коллективно охотились на небольших животных и собирали съедобные растения, совместно вели свой быт, заботились о больных и раненых. Около 700 тыс. лет назад многие шелльские общины начали использовать огонь для приготовления пищи и обогрева жилищ. В общине должны были иметься устойчивые лидеры, обладавшие авторитетом среди сородичей и способные организовать общежитие и коллективный труд. Судя по характеру повреждений на костных останках Homo erectus с некоторых палеолитических стоянок, в голодные годы человек прямоходящий практиковал каннибализм. Однозначно нельзя сказать, съедали ли люди шелльской и ашельской культур своих умерших по естественным причинам сородичей, или убивали членов другой общины, или даже по какому-то выбору избавлялись от «лишнего числа» едоков в собственной общине. Однако на одной из древних стоянок в Испании обнаружены кости Homo erectus со следами обработки для приготовления в пищу среди множества костей различных животных, то есть, обитатели стоянки поедали себе подобных и во вполне благополучные годы. На основании этого можно сделать вывод, что разные общины Homo erectus могли враждовать и воевать между собой: на обеденный стол отправлялись убитые или захваченные в плен враги. Homo erectus, жившие на стоянке возле Моста Дочерей Иакова в Израиле, употребляли в пищу рыбу и мясо, семена растений, корневища рогоза, стебли тростника, желуди и плоды держи-дерева, дикую свеклу, листья мальвы. Homo erectus существовал на планете дольше, чем какой-либо человеческий вид еще – около двух миллионов лет. Люди прямоходящие исчезали постепенно, вытесняемые или ассимилируемые в результате гибридных браков в Европе – неандертальцами, в Африке – людьми современного типа, а в Азии – обоими поздними видами людей, носителями более прогрессивных культур, облегчавших быт и повышавших рождаемость. Последние представители Homo erectus долго сохранялись на изолированных от материка островах Индонезии. Большинство ученых считает, что положило конец существованию остатков вида человек прямоходящих извержение вулкана Тоба на Суматре 74 тыс. лет назад. Но некоторые исследователи предполагают, что последние Homo erectus вымерли 27 тыс. лет назад. Как уже говорилось, помимо Homo erectus, орудиями ашельского типа продолжительное время пользовали европейские неандертальцы, а в Африке – первые Homo sapiens – люди разумные. Однако у этих видов людей уклад жизни и социальная организация были намного прогрессивнее, чем у Homo erectus. Ашельская культура в основном была поглощена более развитыми в Европе – мустьерской, в Африке – сангойской, около 120 тыс. лет назад.
Не факт,что они были первые. Конечно в тех местах тепло, но климат менялся несколько раз, что отразилось на развитии древних жителей на различных континентах. Ну и конечно всем известная истина: где тепло — проще выжить. Т.е. местные не особо отличались интеллектом, хоть и камни обрабатывали почти так же как на севере.
Неудивительно, что первые люди появились на тех континентах, где климат более менее благоприятный. И жили общинами, между ними ведь явно был общий язык. И с давних времен уже к познаниям тянулись и к деятельности какой-то. Интересные факты предоставлены!
Мы стали умнее с тех времен, но физически слабее. Не нашол, сколько они жили.