Как выглядел неандерталец

130 – 150 тыс. лет назад появился на планете новый вид людей – неандерталец (Homo neanderthalensis), названный так по долине Неандерталь в Германии, где была сделана одна из находок его костных останков.

Неандертальцы были очень похожими на людей современного типа, в связи с чем в XX в. их долго считали предками современных людей, однако исследования неандертальского генома показали, что они лишь иногда скрещивались с первобытными людьми уже современного типа, но не могли быть их предками как вида. Тем не менее, генетически и по внешним признакам неандертальцы стояли очень близко к современным людям, и если бы, к примеру, сегодня одетый в просторную одежду неандерталец оказался в толпе где-нибудь среди нас, вероятно, мало кто обратил бы на него внимание.

Некоторые исследователи рассматривают неандертальцев не как отдельный вид людей, а как подвид (Homo sapiens neanderthalensis), то есть, видят между ними и современными людьми разницу, примерно соответствующую разнице между европейским бурым медведем и медведем-гризли.

От людей современного типа неандертальцы отличались очень мощной мускулатурой, сильно коренастым телосложением, несколько вытянутой в длину головой с низким лбом и выраженными надбровными дугами, выступающим вперед, но при этом имеющим слабо выраженный подбородок лицом, объемными ротовой и носовой полостями, крупными челюстями и зубами. Предполагается, что неандертальцы созревали гораздо быстрее современных людей, но и продолжительность жизни у них была значительно меньше.

Большая физическая сила позволяла неандертальцам охотиться на крупных копытных животных (чаще всего – на первобытного бизона), вплотную подбираясь к тем и затем поражая ударами тяжелых копий. О том, что неандертальцы не бросали копья в животных с расстояния, как это делали уже люди современного типа, а вступали с крупной добычей в прямую схватку, говорят следы многочисленных травм, обнаруженных на сохранившихся фрагментах их скелетов.

Первые неандертальцы, как и люди прямоходящие, пользовались каменными орудиями ашельского типа, то есть, подбирали природные камни более-менее подходящей для изготовления орудий формы и затем ударной обработкой превращали их в соответствующие изделия. Но около 120 тыс. лет назад неандертальцам, как видно, надоело подолгу бродить у месторождений кремня, кварца, обсидиана и других пригодных для ударной обработки кристаллических пород в поисках камней нужной формы. Они стали подбирать или откалывать от породы крупные каменные куски, которые тащили в свои жилища. И уже в своих «мастерских» по мере необходимости откалывали от этих кусков, называемых в археологии нуклеусами (от латинского «nucleus – ядро»), плоские и широкие отщепы, которые путем оббивки по краям превращали в различные орудия.

Особенности изобретенной неандертальцами культуры обработки камня были впервые подробно описаны французским археологом Габриэлем де Мортилье в конце 60-х гг. XIX в. По названию пещеры Ле-Мустье в департаменте Дордонь на юго-западе Франции, где были сделаны одни из наиболее известных на то время находок этой культуры, сама культура получила от Г. Мортилье название мустьерской.

Распространение памятников мустьерской культуры, конечно, не ограничиваются только Южной Францией: мустьерские каменные орудия в огромном количестве найдены и продолжают находиться археологами на большей части территории Европы, Ближнем и Среднем Востоке, в Средней Азии и Юго-Западной Сибири. В России памятники мустьерской культуры особенно многочислены в горной части Северного Кавказа, изобилующей укрытиями (пещерами), в которых первобытные люди размещали свои стоянки. Подробнее здесь же на нашем сайте history-thema.com в статье «Мустьерская культура — неандертальский палеолит«.

Абсолютное большинство времени существования мустьерской культуры приходится на последнюю ледниковую эпоху, начавшуюся около 110 тыс. лет назад и закончившуюся 11 – 12 тыс. лет назад, когда орудия мустьерского типа уже вышли из употребления.