При Митридате II Парфянское царство достигло наивысшего расцвета. Активно участвуя в междоусобицах государства Селевкидов, которое из когда-то колоссальной империи превратилось в относительно небольшую страну у восточного побережья Средиземного моря, и поддерживая на троне Антиохии Филиппа I, парфяне в 88 г. до н.э. взяли в плен его брата Деметрия III, правившего частью Сирии из города Дамаска. Закончив основные дела на западе своей разросшейся едва ли не до Средиземноморья державы, уже престарелый Митридат II удалился на восток, оставив в завоеванных западных областях наместником Готарза, внука Приапата. Старому царю все труднее было заниматься государственными делами, и очень быстро Готарз стал фактически самостоятельным правителем в западных парфянских провинциях. Поэтому, хотя официально царский титул он в те годы еще, по-видимому, не принял, историки рассматривают его как царя Парфии и соправителя Митридата II с 91 г. до н.э. Митридат II возродил широкое употребление существовавшего еще в эпоху Ахеменидов, но затем подзабытого, титула верховного правителя: «царь царей». Если Митридата подданные именовали «царем царей», то Готарза – «сатрап сатрапов».
Митридат II установил дипломатические отношения с Ханьским Китаем. Посольство императора У-ди было очень тепло принято в Парфии. Границы Парфянского царства простерлись на востоке до форпостов Ханьской империи, и китайские товары через него напрямую попадали в страны Восточного Средиземноморья, а оттуда по морю – в Грецию и Рим. Придерживаясь традиций парфянских царей по сохранению древних ценностей державы Ахеменидов, Митридат II уважал и богатую эллинскую культуру, проводя, таким образом, политику, в чем-то сходную с политикой диадохов, только «с обратной стороны». Основной религией же в Парфянском царстве, как и везде на большинстве территорий бывшей Ахеменидской державы, был зороастризм – сложная совокупность теологических и духовно-нраственных учений (в том числе о разделении всего сущего на два полярных по сути, но тесно друг с другом связанных мира: физического и духовного), восходящих к деятельности древнего проповедника Заратуштры (по некоторым предположениям, современника и наставника первых Ахеменидов), смешанных с первобытными мистическими представлениями и обрядами индоарийского региона, в частности, сакральным почитанием солнца и огня.
Однако, несмотря на внешний блеск державы, сплоченной волей энергичного, амбициозного, и в то же время расчетливого, царя, довольно архаичное политическое устройство не играло ей на пользу в более прогрессивных условиях античной эпохи. Отсутствие полностью единых законов и системы управления на огромной территории от Евфрата до индийских и китайских границ, этническое многообразие населения подрывало консолидацию Парфянского царства. Значительную роль в политике играли правители вассальных царств, подчиненные парфянскому правителю во внешних делах, но вполне самостоятельно распоряжавшиеся внутренними делами своих владений и сильно зависевшие от благосклонности к ним собственных непосредственных подданных, а также сатрапы богатых провинций, бывшие не прочь почувствовать себя их полновластными хозяевами. Формально широкая власть верховного царя не могла изменить фактической реальности, когда вассальный царь или наместник в своем уделе значил больше.
Признаки назревания упадка Парфянского царства стали проявляться практически сразу после передачи Митридатом II власти на западе Готарзу и отбытия царя на восток. Фактическим распадом грозной державы на две части сразу поспешили воспользоваться соседи. Уже в 88 г. до н.э. вчерашний союзник парфян, с их помощью пришедший на свой трон царь Великой Армении Тигран II объявил Готарзу войну. Армянам удалось отвоевать свои территории, уступленные ранее Тиграном Митридату. О реакции на это Митридата II источники ничего не сообщают, более того, Митридат после отправки к нему пленного селевкидского царя Деметрия III вообще больше нигде не упоминается, из чего историки делают вывод, что примерно в это время он и умер, и Готарз, в историю вошедший как Готарз I, был признан жителями подвластных ему западных владений единоличным царем Парфии. Однако в восточных парфянских владениях знать признала царем сына Митридата II Орода I. Между двумя царями началась борьба за верховную власть. Пользуясь тем, что Готарз I не мог получать поддержки от восточных парфянских провинций, находившихся под властью Орода I, Тигран II продолжил наступление и разорил парфянские области к северу от Месопотамии, склонил правителя Атропатены, бывшего в вассальном подданстве у Готарза I, принести присягу ему. А затем армянский царь с войском вторгся в Мидию и, подступив к самим Экбатанам, сжег находившийся недалеко летний дворец парфянских царей.
Демонстративно приняв после этого титул «царь царей», Тигран II направил войска через Северную Месопотамию на запад и обрушился на то, что осталось от некогда могущественной Селевкидской державы: Сирию, Финикию и некоторые прилегающие территории. Без боя армянские войска вступили в Антиохию, устранив Филиппа I. Тигран II был провозглашен царем Сирии. Государство Селевкидов – в далеком прошлом грозный сюзерен Парфии, фактически прекратило свое существование. Хотя через некоторое время последнему селевкидскому правителю Антиоху XIII удалось с помощью римлян воссесть на сирийский трон, через год он погиб, а Сирия – бывшее политическое ядро государства Селевкидов, была включена в состав расширявшейся и набиравшей силу Римской державы.
Этот период в истории Парфии в ситориографии называется «темными годами», потому что о его событиях по какой-то причине очень мало упоминается в сохранившихся древних источниках. По-видимому, в течение этих нескольких десятилетий в Парфянском царстве происходила ожесточенная борьба за трон. Около 81 – 80 гг. до н.э. Готарз I перестает упоминаться в источниках, а с 80 г. до н.э. на вавилонских табличках появляется имя царя Орода I, из чего следует вывод, что Готарз к этому времени либо умер, либо был изгнан, и Ород I установил свою власть над Вавилонией. Судьба Орода I тоже неизвестна: источники указывают, что в 76 или 75 гг. до н.э. Парфией стал править новый царь, который упоминается только под тронным именем Аршак. Около 77 г. до н.э. на парфянский трон с помощью кочевников-саков взошел 80-летний Санатрук, вероятно, представитель старшей ветви рода Аршакидов. Об этом правителе известно то, что к нему обращался за помощью царь Понта – эллинистического государства на южном берегу Черного моря, Митридат, воевавший с римлянами. Престарелый Санатрук, не имея здоровья для участия в войнах соседей, отказал. Известно точно, что он умер в 70 г. до н.э., в возрасте около 87 лет, дожить до которого в те времена было огромной редкостью. Парфянский трон наследовал его сын Фраат III.
Митридат Понтийский и его союзник Тигран II Армянский с приходом к власти в обширном Парфянском царстве Фраата III обратились к нему за помощью против наступавших в Малой Азии римлян, обещая вернуть Парфии все земли, отобранные у нее Тиграном. Узнав о попытках Митридата и Тиграна привлечь в свою коалицию обладавшую, несмотря ни на что, колоссальными ресурсами Парфию, римский командующий Луций Лициний Лукулл забеспокоился и сначала отправил к Фраату послов с откровенными угрозами, а затем, хотя Фраат не слишком торопился принимать условия Понта и Армении, решил нанести по Парфии упреждающий удар. От этого шага потерявшего самообладание полководца удержали собственные воины, понимавшие, что не подготовленная война с таким огромным государством в то время как еще не были побеждены главные противники приведет римское войско к катастрофе, и просто отказавшиеся ему повиноваться. В 66 г. до н.э. вместо Лукулла командующим римскими войсками в Западной Азии был назначен Гней Помпей. Тот действовал более расчетливо и заключил с Фраатом III договор о нейтралитете, хотя парфянский царь понимал, что в случае разгрома Великой Армении и захвата отобранных той у Парфии земель римлянами вернуть эти земли будет гораздо труднее.
В ослабевшей от долгих войн Армении произошел мятеж: на части ее территории провозгласил себя царем сын Тиграна II Тигран Младший. Претендуя на отцовский трон, он заключил договор с Фраатом III, рассчитывавшим с его помощью вернуть отобранные армянами земли. Фраат III выдал замуж за Тиграна Младшего свою дочь. Однако совместные действия войск Тиграна Младшего и парфян против оставшей верной Тиграну II части Армении оказались малоуспешными. Тогда Тигран Младший заключил союзный договор с Помпеем. Римлянами была наголову разбита и армия царя Понта Митридата, который бежал в Северное Причерноморье. Почувствовав себя не в силах больше сопротивляться тройному натиску: римлян, войск собственного сына и невольно превратившихся в римских союзников парфян, Тигран II капитулировал, чтобы сохранить за собой хотя бы собственно армянскую территорию. По условиям мирного договора армянский царь уступал римлянам завоеванную им у Селевкидов Сирию и признавал независимым царством территории, находившиеся под властью его сына, в верховьях Тигра и Евфрата. Однако Помпей в римском духе стал требовать от Тиграна Младшего неукоснительного подчинения римским интересам, и когда мятежный царевич попытался проявить твердость, захватил его. Часть территорий Тиграна Младшего с областью Каппадокия на востоке Малой Азии были переданы союзнику римлян каппадокийскому царю Ариобарзану I, ранее изгнанному со своего трона Тиграном II, часть была возвращена Тиграну II. Тигран Младший впоследствии был увезен в далекий Рим, где проведен по улицам во время устроенного Помпеем триумфа – торжественного шествия в честь одержанной победы, а затем казнен. Римский контроль прочно установился над Малой Азией.
Узнав о пленении Тиграна Младшего и разделе его владений по указанию Помпея, Фраат III в 65 г. до н.э. под предлогом выполнения союзнического долга захватил у Тиграна II прежде находившуюся под властью его мятежного сына область Гордиену. Помпей, в это время находившийся в походе против народов Северного и Восточного Закавказья, приказал своему заместителю Луцию Афранию, командовавшему оставшимся в Армении римским контингентом, выбить парфянские войска из Гордиены. Далее сведения в античных источниках разнятся: в одних говорится о сражении между римлянами и парфянами за Гордиену, в других – что парфяне покинули Гордиену с миром, но так или иначе, эта область была возвращена Тиграну II. Возможно, осторожный Фраат III и согласился с миром увести свои войска. К середине I в. до н.э. римляне непосредственно управляли самым западом Малой Азии, частью Киликии (область на северо-востоке побережья Средиземного моря вплоть до поворота средиземноморского берега на юг), Сирия и побережье Палестины, которые были превращены в римские провинции. Остальные области Малой Азии, в том числе Армения, находились под властью признавших вассальную зависимость от Рима правителей, и римские начальники по своему усмотрению перекраивали границы между их владениями. Формально зависимость от Рима признали также племена иберов – предков грузин, на севере, и албанов – древнего народа, родственного современным народам горного Дагестана, на востоке Закавказья. Восточные границы новой могущественной и грозной державы теперь непосредственно проходили вдоль западных территорий Парфянского царства. В 58 или 57 гг. до н.э. Фраат III был убит в результате заговора, организованного собственными сыновьями Митридатом и Ородом.
Дружно выступившие против отца братья очень быстро рассорились, хотя поначалу на парфянский трон по праву старшинства без каких-либо известных к нашему времени конфликтов воссел Митридат III. Однако новый царь быстро растерял уважение подданных, был жесток, как утверждает живший через два столетия после римский историк Марк Юниан Юстин. Парфянская знать, возможно, в результате интриги, организованной его братом Ородом, низложила и изгнала его. Ород II был провозглашен царем Парфии. Оскорбленный Митридат отправился в ставшую римской Сирию, где предстал перед римским проконсулом (наместником) Авлом Габинием. В Римском государстве, в отличие от древневосточных царств, где наместники провинций были по сути полунезависимыми правителями, обладали весьма широкой самостоятельностью во внутренней и внешней политике, существовала весьма строгая централизация власти. Габиний не мог вмешиваться в дела соседних государств без санкции Сената – высшего органа власти в Риме, но Сенат находился слишком далеко. Тем не менее, Митридату удалось уговорить честолюбивого Габиния помочь ему вернуть парфянский трон и, таким образом, взять Парфию – главного геополитического конкурента Рима на востоке, тоже под римский контроль. Воспользовавшись неполной ясностью римского законодательного акта о восточных границах, Габиний с войском перешел границу с Парфией по реке Евфрат, однако до значительных столкновений дело опять не дошло: получив аналогичную просьбу о помощи со стороны изгнанного из Птолемеевского Египта царя Птолемея XI Авлета, проконсул предпочел оставить Митридата и повернул войска на Египет. Две колоссальные державы, претендующие на власть над Западной Азией: Рим и Парфия, грозились и демонстрировали силу подобно быкам, наставляющим друг на друга рога, но ни у той, ни у другой стороны не хватало духу пойти в решительную атаку.
Митридат, несмотря на измену римлян, продолжал со своей партией войну против брата в западных владениях царства. Ему удалось на некоторое время привести под свою власть Вавилонию. Однако в 54 г. до н.э. в Вавилонию вошло мощное войско под командованием талантливого военачальника Орода II Сурена. Вскоре со стороны Сирии в парфянские пределы вторглось войско отважившихся, наконец, на решительное военное столкновение римлян во главе со стремившимся поднять свой внутриполитический авторитет в Риме проконсулом Марком Лицинием Крассом. Римлянам удалось захватить несколько приграничных городов и разместить там гарнизоны, после чего Красс с основным войском отбыл назад в Сирию – готовить генеральный поход против Парфии. Силы Митридата III же были разбиты Суреном, сам он, покинутый сподвижниками, предпочел сдаться на милость младшему брату, однако, милости не получил и по приказу Орода тут же был убит. Ород II стал единоличным царем Парфии.
В мае 53 г. до н.э. в парфянскую Месопотамию вошло более чем тридцатитысячное римское войско под командованием Красса. Парфяне, однако, после прошлогоднего вторжения римлян уже ждали неминуемой большой войны и смогли основательно подготовиться к отпору. Проконсул, стремившийся как можно скорее разобраться с последним противником, оспаривавшим гегемонию Рима на Востоке, самонадеянно повел войско прямо к позициям основных парфянских сил под началом Сурена и на безводной равнине близ города Карры был атакован парфянскими конными лучниками. Высланная против легкой парфянской конницы римская кавалерия под командованием сына Красса Публия, будучи незнакомой с тактикой степных войск, была заведена притворно отступавшими парфянами в засаду и наголову разгромлена, погиб и Публий Красс. Далее парфянской коннице беспрерывными изматывающими атаками удалось дезориентировать римлян и разделить их силы на начавшие беспорядочное отступление группы. Основной части римского войска во главе с самим Крассом удалось укрыться в цитадели Карр, но затем, когда римляне попытались совершить оттуда переход на север – во владения союзного им царя Армении Артавазда II, младшего сына Тиграна II, то в результате действий подосланного Суреном в качестве проводника агента, сбившего их с пути, попали в окружение. Во время переговоров или подготовки к ним Красс вследствие заговора парфян или же какого-то случившегося недоразумения был убит. Уцелевшие остатки его войска частью попали в плен, частью разрозненными группами смогли отойти в Сирию.
Сурен, блестяще выигравший первое серьезное столкновение Парфии с Римом, принимал полагавшиеся ему за это почести, однако, недолго. Трепетавшему за свою власть Ороду II не понравилось, что население Вавилонии слишком возвеличивает полководца, и однажды может провозгласить своим царем вместо него. Попав в немилость мнительного царя, Сурен был казнен, а главнокомандующим парфянскими войсками и соправителем отца в западных владениях стал сын Орода II Пакор. Иногда его как отцовского соправителя называют Пакором I. Пакор женился на сестре армянского царя Артавазда II, который, отрекшись теперь от присяги Риму, вступил в союз с Ородом II. Перехватив у уже казавшегося народам Востока непобедимым противника стратегическую инициативу, парфяне начали атаки на римские владения в Сирии и Малой Азии. Однако римляне, неустойчивые против стремительной парфянской конницы в сражении на открытых равнинах, оказались очень искусными в обороне крепостей. Парфяне могли только разорять своими набегами азиатские земли, присягнувшие Риму, но этого было явно недостаточно даже для того, чтобы хотя бы заставить римлян уступить Парфии часть территорий. Так начиналось военное противостояние между двумя цивилизациями – римской (впоследствии – византийской) и иранской, за влияние в Западной Азии, которое, начатое древними римлянами и парфянами, будет продолжаться и наследниками их империй, и в общей сложности продлится около семисот лет. Обе стороны будут то терять, то приобретать разные приграничные территории, но ни одна не сможет нанести решительное поражение другой, и в конце концов в VII в. н.э. все спорные земли окажутся захваченными третьей стороной – арабами-мусульманами. Но пока до этого было еще очень далеко.
Через несколько лет после поражения и гибели Красса в парфянской Месопотамии в самом Римском государстве разразилась гражданская война между несколькими полководцами, в том числе Помпеем, за высшее политическое влияние в своем далеком городе. В этой войне, поддерживая более выгодную им консервативную партию, выступавшую за нерушимость принципов существовавшего тогда в Риме республиканского строя, принимали участие и парфянские отряды. В 40 г. до н.э., поддерживая мятежные римские войска республиканца Квинта Лабиена, парфяне во главе с Пакором вторглись в Сирию и разгромили силы поддержавшего оказавшегося тогда на вершине власти в Риме Марка Антония ее проконсула Луция Децидия Саксы. Сам Сакса погиб. Затем парфяне помогли Лабиену установить политическое господство над всеми азиатскими владениями и вассальными государствами Рима. Поскольку Лабиен не мог обойтись без парфянской поддержки, фактически это означало переход всей Малой Азии и Восточного Средиземноморья под влияние Парфии. Однако эти военно-политические успехи продолжались очень недолго. В 39 г. до н.э. в Малой Азии высадились верные Антонию войска под командованием Публия Вентидия Басса. Им удалось в течение года нанести ряд поражений парфянам и Лабиену, в том числе наголову разгромить парфянское войско в 38 г. до н.э. у города Гиндар (современный сирийский Джандарис) на Евфрате. В битве при Гиндаре погиб и царевич Пакор. Лабиен, пытавшийся скрыться в Киликии, тоже был убит. С восстановлением в азиатских владениях Рима центральной власти они вышли из-под влияния Парфии. Граница между Парфянским царством и Римским государством была подтверждена по реке Евфрат.
После гибели Пакора уже старый Ород II, имевший еще около тридцати сыновей, назначил своим преемником одного из них – Фраата. Это официальное назначение стало для Орода роковым: Фраат не собирался ждать, пока царственный отец умрет по естественным причинам, и в 37 г. до н.э. под видом лекарства преподнес ему яд аконита. То ли у старого царя еще хватало физического здоровья, то ли коварный царевич неверно рассчитал дозу, но Ород не умер от яда, а наоборот, действительно почувствовал улучшение состояния. Тогда Фраат просто задушил отца. Вскоре Фраат IV приказал убить и всех своих братьев, а затем, стремясь к неограниченной власти, стал казнить высших парфянских аристократов, которые так или иначе могли своим богаством и влиянием ограничть его волю. Многие представители знати, не дожидаясь, пока на них обрушатся репрессии экспансивного царя, бежали в соседние государства, в том числе римские владения.
Воспользовавшись растущим недовольством парфянской знати, Антоний стал подготавливать новую войну против Парфии. Римляне рассчитывали наступать, опираясь на поддержку выступившего на их стороне парфянского полководца Монеса. Для этого военачальник Антония Публий Канидий Красс в 37 – 36 гг. до н.э. провел кампанию в Закавказье, принудив Артавазда II вновь заключить договор, ставивший царя Армении в фактическую зависимость от Рима, а затем разгромил иберов и албанов, которые могли ударить римлянам в тыл во время их планировавшегося похода через Армению – более долгого, чем напрямую из Сирии, но более безопасного, так как среди гористого рельефа в верховьях Тигра и Евфрата парфянская конница не могла действовать так эффективно, как на равнине. Рассчитывая на поддержку парфянской аристократии, Антоний даже не стал удерживать Монеса, который вдруг под уговорами Фраата IV передумал и возвратился в Парфию, и отправил ко двору парфянского царя послов с предложением о мире, если парфяне вернут захваченные у войска Марка Лициния Красса знамена и пленных. На самом деле он не собирался исполнять этих гарантий, а только хотел продемонстрировать парфянам, что римляне являются врагом только Фраату, но не жителям Парфии вообще.
В поход выступила огромная по тому времени армия, состоявшая из римских легионов (корпусное подразделение), иберийских и кельтских конных наемников, отрядов из союзных Риму стран, в том числе сильный армянский контингент. Руководство этим колоссальным воинством осуществлял лично Антоний. По совету Артавазда II он повел армию не на Вавилонию, а на вассальное Фраату IV государство Мидию Атропатену у юго-западного побережья Каспийского моря, поскольку ее царь – тоже Артавазд, увел основные силы своего войска на помощь Фраату, ожидавшему римлян на Евфрате. Из Атропатены Антонию открылась бы прямая дорога на парфянскую столицу Экбатаны. Надеясь опередить парфян и правителя Атропатены, Антоний торопил своих воинов, приказав оставить в тылу медленно двигавшийся обоз с продовольствием и осадными орудиями. В обозе остался и выступивший с Антонием в поход союзник римлян царь Понта Полемон. Ему, действительно, удалось войти с основными силами в Атропатену прежде, чем понявшие, что римляне с союзниками направляются совсем не в ту сторону, где их ждут, Фраат IV и атропатенский царь поспешили на перехват. Однако осада столицы Атропатены Фрааспы (возле современного города Текаб на северо-западе Ирана) затянулась из-за того что осадные орудия остались в плетущемся далеко позади тяжелом обозе. Тем временем быстроходная парфянская конница вышла на дорогу между Арменией и Атропатеной и окружила обоз. Несмотря на отчаянные попытки обороны, сопровождавший обоз воинский контингент под командованием Оппия Стациана был перебит, Полемон попал парфянам в плен и позже был освобожден за выкуп. Оставшись без осадных орудий и запасов продовольствия, Антоний не мог долго продолжать осаду Фрааспы, тем более что Артавазд II со своими воинами, а также еще некоторые союзники, увидев, что дела развиваются плохо, оставили римлян и ушли. Основному войску Антония пришлось в течение почти месяца отступать из Атропатены в Армению, неся тяжелые потери от атак парфян, нехватки пищи и воды, изнурительных маршей. Всего в походе Антония на Атропатену погибло около 35 тыс. римлян и их союзников.
Однако когда Фраат IV и Артавазд, царь Атропатены, принялись делить захваченную у римлян добычу, между ними возникла ссора. Оскорбленный Артавазд сам вступил в переговоры с Антонием, который принял его предложение о союзничестве. Весной 34 г. до н.э. Антоний, во время своего отступления через территорию Армении притворившийся, что не держит на ее царя зла за уход в решительный момент военного противостояния с Парфией, теперь решил наказать Артавазда II Армянского за измену. Римское войско вошло в Армению, Артавазд II был обманом завлечен в лагерь Антония и захвачен в плен. Оставшиеся без царя армяне не смогли оказать римлянам слаженного сопротивления, и страна была оккупирована. Старший сын Артавазда II бежал к Фраату IV, сам армянский царь, его жена и другие дети отправлены в главную ставку Антония в Птолемеевский Египет, где правила союзница и любовница римского предводителя царица Клеопатра VII. Впоследствии Артавазд II был проведен за римской триумфальной процессией и казнен. В армянских городах разместились римские гарнизоны. Малолетний сын Антония и Клеопатры Александр был формально объявлен царем Армении, Мидии и Парфии при том, что римляне только что еле смогли унести ноги от парфян после поражения под Фрааспой. Честолюбивый Антоний, попав под влияние обаятельной и хитроумной египетской царицы, постепенно утрачивал чувство политической реальности и полагал, что в ближайшее время сможет завоевать Парфянское царство.
Парфяне же совместно с войсками Арташеса сражались против римлян и их сторонников, стремясь посадить того на отцовский трон. В 33 г. до н.э. Антоний лично встретился с царем Атропатены Артаваздом на реке Аракс в Армении и заключил с тем более детальный союз против Парфии и своего римского соперника Гая Октавиана. Артавазду передавалась Малая Армения – область в верховьях реки Евфрат. Совместными усилиями римлянам и войскам Атропатены удалось нанести поражение парфянам и Арташесу. Пока Антоний занимался восточными делами, в Риме его противник Октавиан прибирал к рукам единоличную власть. Под влиянием Октавиана римский Сенат лишил Антония всех властных полномочий. Это вынудило Антония спешно перебираться с верными войсками за море в Грецию, чтобы создать там оплот для решительной войны за господство в родной Италии. Без сильной римской поддержки армия Артавазда не устояла перед парфянами и была разбита, сам царь Атропатены бежал к римлянам. Парфяне и войска Арташеса разгромили оставшиеся в Армении и Атропатене римские гарнизоны. Арташес, наконец, закрепился на армянском троне, а Атропатена была включена во владения Фраата IV.
Прельщенный успехами Фраат, однако, стал еще больше притеснять парфянскую знать. Недовольство последней вылилось в восстание под руководством полководца Тиридата, которого сторонники провозгласили царем Тиридатом II. Не зная, на кого можно опереться в возненавидевшем его собственном царстве, Фраат IV стал искать связей с римлянами, но не с Антонием, а врагом того Октавианом. В 31 г. до н.э. войска Антония и Клеопатры VII были разбиты силами Октавиана и его ближайшего сподвижника Марка Агриппы в морском сражении у берегов Северо-Западной Греции. В следующем году Октавиан с войсками появился в Сирии и оттуда начал наступление на Египет; одновременно верные Октавиану войска вошли в Египет с востока – из африканской римской провинции Киренаики. Понимая, что сражение с Октавианом уже не выиграть, Антоний и Клеопатра VII покончили с собой. Занятому борьбой с Антонием и Птолемеевским Египтом, который после завоевания был упразднен как государство, а его территория превращена в римскую провинцию, Октавиану некогда было заниматься парфянскими делами, и Фраат IV был вынужден спасаться от восставших подданных на востоке своей обширной державы, где он заключил союз с соседним кочевым иранским народом, возможно, с саками. Парфянское царство снова было охвачено затяжной междоусобной войной. Имеются сведения, что Фраату удалось изгнать Тиридата, который бежал к римлянам, но затем вновь появился в Парфии, и на этот раз около 27 – 26 гг. до н.э. война стала особенно ожесточенной. Как именно она закончилась, к нашему времени неизвестно, однако относительно последующих событий Тиридат II больше нигде не упоминается, в качестве царя Парфии упоминается только Фраат IV, из чего следует вывод, что последний одержал окончательную победу.
12 мая 20 г. до н.э. Октавиан, к тому времени ставший первым римским принцепсом, то есть, правителем, в своем лице совмещающим все высшие государственные должности (в наше время римских принцепсов, как и правителей Рима в более позднюю эпоху абсолютной монархии, традиционно называют императорами), под именем Августа, отправил своего пасынка Тиберия Клавдия Нерона на встречу с парфянами, которые в знак примирения передали тому пленных римлян и захваченные римские боевые знамена. В Римском государстве, серьезно ослабленном гражданской войной, с воодушевлением восприняли весть о мире с оказавшейся весьма стойким и опасным противником Парфией, и это способствовало увеличению популярности Октавиана Августа. Тот подарил парфянскому царю молодую рабыню-италийку по-имени Муза, которую Фраат IV впоследствии сделал своей женой и царицей. Тем не менее, поддерживая дружественные отношения с Парфией, первый император Рима прилагал усилия к восстановлению римского влияния в Армении, где началось восстание уже против Арташеса. Восставшие призвали на царство воспитанного в Риме брата Арташеса Тиграна, и в Армению снова вошло римское войско под началом Тиберия Нерона. Арташес был убит восставшими, Тигран возведен на армянский трон как Тигран III. Хотя формально римляне не требовали от нового армянского царя во всем подчиняться их воле, все же тот явно продолжал смотреть в их сторону. Некоторые армянские области были переданы вассальному по отношению к Риму царю Каппадокии Архелаю.
Долгое время казалось, что в отношениях между вчерашними лютыми соперниками – двумя обширными и мощными державами, наступили мир и дружба без границ. Под влиянием царицы-италийки Музы Фраат IV отправил своих старших сыновей от других женщин в Рим, возможно, опасаясь их измены и заговора. Таким образом, при парфянском дворе остался только рожденный Музой младший царевич, тоже носивший имя Фраат. Римляне, однако, в последние годы I в. до н.э. продолжили усиление своих позиций в соседствующей с Парфией на северо-западе Армении. После смерти Тиграна III на армянский трон взошел его сын Тигран IV, который повел выраженную антиримскую политику. В 5 г. до н.э. римские войска Тиберия Нерона, в последующем ставшего римским императором, вновь вошли в Армению и свергли Тиграна IV, посадив на трон воспитанного в Риме сына казненного Артавазда II Артавазда III. Тот повел откровенную политику, отвечавшую интересам Рима. Фраат IV к этому времени был уже совсем стар, и, по-видимому, не имел сил для вмешательства в дела Армении и римлян. Во 2 г. до н.э. его жена Муза, чтобы, наконец, освободить трон Парфии для своего сына Фраата-младшего, подложила своему царственному супругу яд. Так Фраата IV постигла та же участь, которую он когда-то, чтобы самому взойти на трон, уготовил и своему собственному отцу. В том же или в следующем году недовольная проримской политикой Артавазда III армянская знать при поддержке парфян свергла своего царя и восстановила на троне Армении Тиграна IV.
На усмирение вновь взбунтовавшейся Армении выступило римское войско под командованием Гая Цезаря Випсаниана – внука и приемного сына императора Августа. Дело почти дошло до нового столкновения римлян с парфянами, поддерживавшими Тиграна, однако и тот, и взошедший на парфянский трон молодой Фраат V смогли поладить с Гаем Цезарем и заключить мир. Но в 1 г. н.э. Тигран IV погиб в бою с вторгшимися в Армению с севера ираноязычными племенами аланов, а его единокровная сестра, жена и соправительница Эрато отреклась от царства. При армянском дворе верх снова взяла проримская группировка, которая прямо обратилась к римскому императору назначить нового царя Армении. В результате на армянский трон взошел правивший по совместительству и Мидией Атропатеной римский союзник Ариобарзан II. Против этого правителя в Армении вскоре тоже поднялось восстание, на подавление которого был снова послан Гай Цезарь. Дипломатически дело осложнялось тем, что в Армении, где стремительно сменяли друг друга проримские и пропарфянские правители, располагались одновременно и римские, и парфянские подразделения, которые тоже втягивались в конфликты, несмотря на то что Рим и Парфия формально находились в состоянии мира. В ходе борьбы с повстанцами Гай Цезарь был тяжело ранен начальником парфянского гарнизона крепости Артагира Аддоном и впоследствии умер. Это означало новый виток враждебности между Римом и Парфией.
Положение Фраата V тем временем расшатывалось изнутри. После долгих лет тиранического правления его отца вольнолюбие парфянской знати и сатрапов начало раскрепощаться. Подорвала авторитет молодого царя в глазах подданных и его женитьба на собственной матери Музе – привилегия, которой было традиционно удостоено лишь жреческое сословие. В 4 г. н.э. на парфянский трон по приглашению знати воссел Ород III, тоже принадлежавший к роду Аршакидов, хотя точное происхождение его неизвестно. Из этого следует, что Фраат V был либо убит, либо изгнан из Парфии. В том же году умер Ариобарзан II, в Мидии Атропатене и Армении с одобрения Рима воцарился его сын Артавазд.
Парфянское царство просуществовало еще двести двадцать три года. Политическая обстановка в нем характеризовалась стабильной переменчивостью: приходили к власти то авторитетные и волевые цари, которые сплачивали подданных, приводили к покорности своевольных сатрапов и вассалов, успешно вели войны с соседями, то слабые, при которых сепаратизм провинций усиливался, возникали смуты, утрачивались окраинные территории. Выгодное географическое расположение Парфии, центральные владения которой были защищены от внешних врагов крутыми горными цепями и безводными пустынями Ирана, водами Каспийского и Аравийского морей, делало очень трудным проникновение в ее глубь для римских или армянских войск, а постоянно совершавшие на восточные парфянские владения набеги кочевые племена Центральной Азии, хотя и умели преодолевать пустынные преграды, не обладали достаточной организацией, позволявшей бы им нанести решительное поражение парфянской армии. Главным источником пополнения казны парфянских царей по-прежнему были торговые пошлины, взимаемые с провозивших товары через Парфию из Китая и Индии к Средиземному морю и наоборот богатых купцов разных стран.
Но господство дома Аршакидов не могло длиться бесконечно. Годы новых смут и борьбы за трон, поражений от внешних врагов циклически сменялись восстановлением единства державы, внутреннего порядка и военных реваншей. И все же Парфия так больше и не достигла того сиятельного блеска и могущества, которые были в правление Митридата II. Медленно, но неуклонно Аршакиды утрачивали мощь и влияние. Этому способствовало и установление в Римском государстве твердой единоначальной власти императоров, положившее конец крупным внутриполитическим столкновениям в римской среде, позволившее римскому двору оперативно управлять многочисленными контингентами войск, дислоцировавшимися в разных регионах Средиземноморья. В 114 г. римский император Траян, перед тем завоевавший прилегающие к Сирии области Аравии, во главе своих войск занял Армению, часть которой к тому времени приняла вассальное подданство Парфии, упразднил Армянское царство и завоевал Атропатену и Гирканию – первую землю, с которой когда-то Парфянское царство начало свое расширение. На этих территориях была учреждена римская провинция Армения. В 115 – 116 гг. Траян, пользуясь тем, что парфянский царь Хосрой был занят делами на востоке державы, а его вассальные правители и сатрапы пребывали в междоусобных распрях, захватил всю Месопотамию вплоть до Персидского залива. Здесь также возникли римские провинции. Правда, вскоре охватившее все присоединенные Траяном к Римской империи земли восстание привело к изгнанию римских войск из Месопотамии, а в 161 г. парфянский царь Вологез III даже попытался завоевать Сирию, однако в последующем римлянам удалось взять реванш и не только вытеснить парфян из своих восточно-средиземноморских владений, но и опять захватить часть Месопотамии.
В 214 г. амбициозный император Каракалла выступил против Парфии с мощной армией, планируя раз и навсегда уничтожить Парфянское царство, как в давние времена Александр Македонский, которым римляне восхищались, уничтожил державу Ахеменидов. Однако в 217 г. Каракалла был убит в Каррах своим военачальником Макрином, которого провозгласили новым императором. В грандиозной битве, разыгравшейся возле города Нисибис (современный Нисибун на юго-востоке Турции), парфяне во главе с царем Артабаном V наголову разгромили 60-тысячное войско Макрина. Стратегические успехи парфян были потрясающими: римляне оставили не только Месопотамию, но и Армению. Больше ни Риму, ни его средневековой преемнице – Византийской империи, не удавалось собрать сил для такого глубокого проникновения на Восток, как им удалось при Траяне. Однако эта решительная римско-парфянская война совершенно истощила и армию и казну Аршакидов. У Артабана V просто не осталось сил, чтобы привести к покорности сатрапов провинций, которые перестали ему повиноваться и принялись вести междоусобные войны.
Особенно сильное влияние обрел наместник области Парс (Персии), из которой происходили и древние цари Ахемениды, на которых стремились равняться парфянские цари, Ардашир Папакан, потомок (предположительно, внук) жреца Сасана. Устранив других претендентов на власть в Парсе, Ардашир повел войну с парфянским наместником соседней Сузианы (Хузестана). Успешно ее выиграв и подчинив Сузиану своей власти, Ардашир повел войска на Вавилонию, которую захватил в 223 г. Затем на некоей равнине Ормиздаган персидское войско встретилось с оставшимися силами самого Артабана V, выдвинувшимися на усмирение мятежного сатрапа. В разыгравшемся 28 апреля 224 г. сражении царские силы были разбиты, сам Артабан V, по одной версии, погиб на поле боя, по другой – был взят в плен, и Ардашир приказал содрать с него живьем кожу. Сатрапы провинций один за другим присягали на верность Ардаширу, оставшиеся Аршакиды не получили широкой поддержки, никто не призывал их занять опустевший парфянский трон. Ардашир, установивший свою власть на бóльшей части территории бывшего Парфянского царства, принял титул «царь царей». Так персы, в древности создавшие Ахеменидскую державу, через пять с половиной столетия после прекращения ее существования вновь вырвались в авангард западно-азиатской политики. Ардашир провел ряд военных кампаний на востоке и западе, покорив оставшиеся поначалу верными свергнутым Аршакидам области, отвоевав часть территорий у римлян и подведя под свою руку еще некоторые земли.
Сами жители прежде находившихся под верховной властью Аршакидов сатрапий традиционно прежде всего позиционировали себя как народы своих регионов, а потом уже как подданные верховного царя. Поэтому они не придавали принципиального значения, представители какой династии – парфянской или персидской, называются титул «царями царей». Современники не считали, что стали подданными какой-то другой державы, полагали, что сменились лишь династия и этническая принадлежность верховных правителей. Тем не менее, в историографии Парфянское царство, управляемое Аршакидами, и созданная из его вновь объединенных Ардаширом провинций новая держава Сасанидов рассматриваются как два разных государства. Парфия, строй которой был основан на типичной для Древнего Востока неограниченной (по крайней мере, формально) и прямой власти правителя и его наместников традиционно относится к древним цивилизациям. В государстве Сасанидов постепенно развивались уже свойственные Средневековью феодальные отношения, возрастала политическая роль знатных землевладельцев, получавших доход от податей и повинностей, которые несли им пользовавшиеся их землями деревенские труженики.
Есть такая гипотеза, что Митридат II помог Тиграну II стать царем Великой Армении. Что вы скажете об этом?
Территориальные споры и борьба за власть сопровождают всю историю Малой Азии.
Читая статью, понимаешь, что люди похожи на песчинки в пустыне. Они текут, исчезают, сменяют друг друга. Одни народы заменяют других, вместо них приходят третьи, четвертые и до бесконечности, пока существует Планета. Всё по Фрейду, который говорил, что люди склонны к ненависти и разрушению и их влечёт смерть. Этносы сменяют друг друга посредством войн, то есть смерти. Нет счастливого конца, даже фальшивого.