Бандитка с Дикого Запада

Эта женщина совершила всего лишь одно ограбление, однако стала одной из легендарных фигур Дикого Запада. Скорее всего, потому что была единственной женщиной-грабителем дилижанса.

Перл Тейлор родилась во вполне респектабельной семье в Канаде, в небольшой общине Линдси. Обеспеченные родители дали ей хорошее образование и наверняка прочили ей добропорядочное будущее. Но романтичная девушка влюбилась в Фредерика Харта – игрока (в некоторых источниках его называют пьяницей и грабителем), и сбежала с ним.

Любовная идиллия продолжалась недолго: Фредерик не задерживался долго ни на одной работе, постоянно возвращался к азартным играм, понятно, что денег на содержание семьи не хватало катастрофически. Так, в ссорах, оскорблениях и бедности прошло несколько лет. В эти годы пара обзавелась двумя детьми, но их пришлось отправить к родителям жены, потому что обеспечить им нормальную жизнь Перл и Фредерик не могли. Сами они несколько раз то расходились, то мирились. Когда мирились, строили планы на будущее, пытались заработать: в 1893 году на Всемирной ярмарке в Чикаго они оба брались за любую работу.

Именно там Перл впечатлил ковбойский образ жизни, когда она оказалась зрителем на шоу Дикого Запада Буффало Билла. Она в очередной раз оставила своего мужа (в поезде по дороге в Тринидад), а сама отправилась путешествовать, что называется «по городам и весям. Перл было всего 22 года, она была привлекательна, образованна, но разочарована в жизни. Покатавшись по разным городкам Дикого Запада, Перл Харт кем только не работала: поваром, певицей, даже «девушкой по вызову», и в итоге пристрастилась к спиртному, затем к морфию.

В шахтерском городке Глобус (штат Аризона) она познакомилась с таким же романтиком и бродягой Джо Бутом. Тот имел собственную шахту, в которой пытался добыть золото, но так его и не нашел (о «золотой лихорадке» на нашем сайте history-thema.com можно прочитать В ЭТОЙ СТАТЬЕ). Оказавшись совершенно без денег, Перл и Джо решили ограбить дилижанс, который ездил в Аризоне по маршруту «Глобус – Флоренция». 30 мая 1899 года Харт сделала короткую стрижку, переоделась в мужскую одежду и вооружилась револьвером 38-го калибра. Ее дружок Джо прихватил на дело кольт 45-го калибра. Парочка остановила дилижанс и разжилась собранными с пассажиров 431 долларом. Прежде чем скрыться, «милосердная» Перл вернула каждому ограбленному по одному доллару.

На свободе грабители побыли недолго: уже 5 июня их поймали. Причем, если Бут, поняв неизбежность ареста, немедленно сдался, Перл попыталась скрыться, но безуспешно. Позже, когда ее отправили в тюрьму, она вела себя как настоящая «королева бандитов»: раздавала автографы, в интервью приукрашивала свое прошлое, которое вынудило ее совершить преступление. Через несколько недель Перл Харт умудрилась сбежать, но ее быстро задержали снова. Слава же о ней распространилась по всему Дикому Западу, обрастая небылицами, и в слухах о Перл она уже фигурировала как свирепая преступница.

Харт предстала перед судом во Флоренции в том же 1899 году, разжалобив присяжных рассказом о старой и тяжело больной матери, ради которой она и пошла на ограбление, так как хотела отправить ей деньги. Присяжные расчувствовались и оправдали ее, чем вызвали гнев судьи. Тот быстро заменил присяжных и назначил второе заседание суда, где Перл предъявили обвинение в незаконном хранении оружия. В итоге ее приговорили к пяти годам тюрьмы. Джо Буту, хотя он и сдался без сопротивления, повезло меньше: получил 30 лет за участие в ограблении. Однако ему удалось сбежать в 1901 году, и больше его никто не видел.

Перл же умудрилась расположить к себе надзирателя тюрьмы, и ее разместили в более удобной, чем другие, камере, где ее навещали репортеры, которые и сумели раздуть эту в общем-то никакую историю до разряда легенды.

В 1902 г. Перл Харт освободилась условно-досрочно. Переехав в Канзас-Сити (штат Миссури), она попыталась воспользоваться своим статусом «королевы бандитов», сыграв главную роль в пьесе, сочиненной ее сестрой. Также она выступала под псевдонимом в шоу Дикого Запада Буффало Билла. Еще продавала сигары в собственном магазинчике. А потом ее арестовали за скупку краденого. Больше о грабительнице дилижанса ничего неизвестно. По одним сведениям, она снова вышла замуж и жила до самой смерти в Канзас-Сити, по другим данным – со своим новым мужем поселилась в Сан-Франциско (штат Калифорния), где и умерла в 1952 году. На сайте «Проект памяти. Аризона» говорится, что Перл Харт умерла в 1955 году в возрасте 84 лет.