В 1811 году король немецкого государства Вюртемберг (территория которого исторически входит в состав области Швабия, а сегодня – в состав земли ФРГ Баден-Вюртемберг) издал указ об учреждении в городе Обердорф-ам-Неккар собственного оружейного завода.
В те времена большинство людей обучалось своей профессии от своих родителей и после их смерти продолжали их занятие. Поэтому вместе с работником Королевского оружейного завода Францем Андреасом Маузером стали трудиться его подраставшие сыновья. Особенного мастерства достиг его 13-й ребенок, начавший работать на заводе в двенадцать лет, Петер Пауль Маузер (1838 – 1914).
В девятнадцать лет Маузер-младший был призван в армию, а после увольнения продолжил заниматься с детства привычным делом: производить оружие. В этом он достиг такого искусства, что в 1867 году оказался востребован в Бельгии – в знаменитом своими оружейными мастерскими городе Эрсталь. Туда он прибыл со своим старшим братом Вильгельмом, где они в течение двух лет разрабатывали усовершенствование затвора французской винтовки Шасспо.
В 1868 году братья-оружейники совместно с американским инженером Чарльзом Норрисом запатентовали в США винтовку с новой пластинчатой пружиной на рукоятке затвора, а через два года вернулись на родной завод в Обердорф-ам-Неккаре, и в 1871 году разработали однозарядную винтовку Gewehr 1871. Последняя прошла испытания в Прусской Королевской стрелковой школе в Шпандау и была принята на вооружение армией Германии, которая в том же году окончательно стала единым государством, хотя правители ее земель и сохранили некоторую внутреннюю автономию.
Скопив на своих изобретениях немалое состояние, оружейники-виртуозы в 1872 году выкупили у короля Вильгельм и Пауль Маузеры». Инженерной работой по выпуску оружия руководил в основном Петер Пауль, а Вильгельм вел финансовые и коммерческие дела.
Чтобы расширить производство и оборот продукции своего завода, братья привлекли в фирму ряд состоятельных вкладчиков, и в 1874 году она была переименована в «Братья Маузер и Компания». А в 1922 году фирма была переименована наследниками своих основателей и первых акционеров в «Акционерное общество Оружейный завод Маузер» («Waffenfabrik Mauser AG»). На очень долгое время основанная Маузерами фирма стала одним из передовых производителей оружия в Германии и его поставщиком во многие другие страны. Ей принадлежал также оружейный завод в пригороде германской столицы Берлина Борзигвальде.
За всю историю предприятия им было разработано и выпущено множество образцов стрелкового оружия, в особенности винтовок, в том числе вошедшие в мировую историю оружия вообще. Самим Петером Паулем Маузером была в 1898 году разработана знаменитая магазинная (перезаряжавшаяся простым передергиванием затвора) винтовка Mauser Gewehr 98, прославившаяся высокой точностью и силой стрельбы, а также
надежностью. Впоследствии в большом количестве стали выпускаться различные ее модификации, в том числе и по сей день немецкие оружейные заводы производят ее спортивные и охотничьи варианты. Вместе с модификациями количество выпущенных единиц Mauser 98 достигает уже ста миллионов. Ее укороченный вариант Mauser 98k (Karabiner 98k, Kar98k, K98k) являлся основным стрелковым оружием немецкой армии в годы Второй Мировой войны.
Другим знаменательным изобретением фирмы был разработанный в 1885 году ее конструкторами, тоже братьями Фиделем, Фридрихом и Йозефом Федерле самозарядный пистолет Mauser C96, по дальности и мощности боя не уступавший винтовкам, хотя, конечно, прицельная дальность из-за короткого ствола у него была не выше, чем у других пистолетов. Тем не менее, за способность легко пробивать пулей практически любые материалы его очень полюбили в армиях разных стран. Широко применялся он и в Гражданской войне в России как личное оружие командного состава Красной Армии, а также в 1920 – 1930-е годы являлся штатным оружием сотрудников ОГПУ. Именно он упоминается в стихотворении «Левый марш» В. Маяковского как «товарищ Маузер».
Из других образцов оружия, разработанных и произведенных фирмой «Братья Маузер», широко известны винтовки Mauser 1894 и Mauser 1895, широко использовавшиеся в конце XIX – начале XX веков в армиях стран Азии, Африки и Латинской Америки; первое в истории противотанковое ружье Mauser Т- Gewehr 1918 года; автоматическая винтовка Sturmgewehr 45 (StG 45(M)), на базе которой была сконструирована и выпускается теперь заводами многих стран мира, в том числе Турции, современная штурмовая винтовка HK G3; охотничья винтовка Mauser M 98 (вариант Mauser 98); револьвер «Зиг-Заг»; пулемет Второй Мировой войны MG 42, авиационный пулемет Второй Мировой войны MG 81.
В меньшем разнообразии, чем стрелковое вооружение, но производились основанной братьями Маузерами фирмой и артиллерийские орудия, в том числе зенитные и авиационные пушки. Кстати, об истории развития огнестрельного оружия можно прочитать здесь же на history-thema.com в этой статье.
А фирма «Братья Маузер» просуществовала до 2004 года, когда была объединена с немецким оружейным концерном Rheinmetall.