Как название «хоббит» перешло к первобытному человеку

В 1937 г. английский детский писатель Джон Толкин начал сочинять цикл книг о сказочной стране Средиземье, одними из главных положительных героев которых стали хоббиты — низкорослый трудолюбивый и гостеприимный народ, название которого образовано от старого английского “hob — эльф, фея”. Спустя шестьдесят шесть лет придуманное английским писателем для развлечения детской публики название попало в официальную науку.

В 2003 г. археологическая экспедиция М. Морвуда и П. Суджоно на раскопках в Индонезии (на острове Флорес), обнаружила человеческий скелет необыкновенно маленького размера, принадлежавший, по всей видимости, женщине, жившей 18 тысяч лет назад. До этого в пещере Лианг-Буа находили человеческие останки, много костей различных животных и древние каменные орудия. В 2004 г. археологи обнаружили еще ряд подобных человеческих костей. Исследовав их, специалисты пришли к выводу, что на жарком и влажном, покрытом экваториальными джунглями острове Флорес открыт новый вид существовавшего в первобытную эпоху человека, который назвали по-латински Homo floresiensis, то есть Человек флоресский, а коротко стали называть по аналогии с героями Джона Толкина «хоббитом». Так прозвали его за малый рост: все эти люди, чьи останки были обнаружены на острове Флорес, имели рост в среднем около одного метра, но они умерли достаточно взрослыми, так как их костная система была уже полностью сформированной.

Флоресский хоббит считается чуть ли не самым загадочным древним видом людей, так как археологических свидетельств о его жизни и быте очень мало. Он имел очень небольшой по отношению к размерам тела объем мозга, близкий к обезьяньему, и имел мощное телосложение, тоже свойственное больше человекообразным обезьянам, чем людям. Однако пропорции частей тела и строение черепа неоспоримо указывало на то, что останки все-таки принадлежат человеку. Несмотря на малый объем мозга, флоресский человек, тем не менее, изготовлял каменные орудия, носил украшения и умел зажигать огонь, а то, что среди остатков его пищи обнаружены кости крупных животных, позволило предположить, что хоббиты охотились сообща, а значит, владели речью. Некоторые исследователи, правда, скептически отнеслись к таким данным и предположили, что не все орудия, обнаруженные в Лианг-Буа, принадлежат хоббитам, а часть их занесена людьми разумными — Homo sapiens (о них на history-thema.com тоже есть несколько статей), которые могли поселиться в этой же пещере позже, и они же оставили следы разведения костров. А также выдвигалась гипотеза, что останки человека флоресского — это на самом деле останки по каким-то причинам (мутации, болезни, островной карликовости) видоизмененных людей разумных.

На основе исследований черепа и прочих костных останков Homo floresiensis был примерно реконструирован облик этих загадочных обитателей относительно небольшого острова в системе Малых Зондских островов. Однако это не дает понять, как появились, сколько времени существовали и куда затем исчезли флоресские хоббиты — один из самых малоисследованных видов древнейших людей.