Почему внука Дмитрия Донского Василия II называют Тёмным

В 1436 году, когда Василий II Васильевич ослепил двоюродного брата Василия Юрьевича, с ордынского престола был свергнут Гийас ад-Дином хан Улуг-Мухаммед ( Улу-Мухаммед хан). Ища с верным ему войском территорию, на которой можно было бы закрепиться и взять реванш, Улуг-Мухаммед в 1437 г. занял приграничный русский город Белёв.

Василий II, несмотря на то что когда-то получил от Улуг-Мухаммеда ярлык на великое княжение, не захотел поддерживать низложенного хана и потребовал от него убираться прочь, после чего послал против него 40-тысячную рать.

Улуг-Мухаммед с тремя тысячами набранных в Крыму воинов не виделся Василию серьезным противником, однако великий князь жестоко просчитался: то ли свергнутый хан оказался хорошим военачальником, то ли сумел привлечь на свою сторону войска других ордынских улусов, но 5 декабря многочисленная московская рать была полностью разбита.

Из Белева Улуг-Мухаммед ушел в Поволжье, где был принят в Волжской Болгарии и основал там независимое от Орды Казанское ханство. В 1439 г., пытаясь подчинить русские земли своей власти, он совершил поход на Русь, захватил Нижний Новгород, а затем выступил к Москве и сжег ее посады (кварталы вне стен кремля, где проживало основное городское население).

В 1440 г. умер младший Юрьевич — Дмитрий Красный. Воспользовавшись этим, Василий II решил избавиться и от Дмитрия Шемяки, в котором видел опасного конкурента. Собрав войско, он повел его на резиденцию Шемяки город Углич. Не приняв боя, Дмитрий Шемяка ушел с дружиной в пределы новгородских земель, а оттуда неожиданно выступил к Москве. Едва не разразившуюся новую кровопролитную войну остановил игумен Троице-Сергиева монастыря Зиновий, который убедил Дмитрия уйти. Дмитрий вернулся в Углич, а затем заключил договор с Новгородом о совместных действиях против Москвы.

В такой обстановке в 1444 г., когда Улуг-Мухаммед выступил во второй поход против Руси, положение Москвы стало по-настоящему угрожающим. Воины казанского хана опустошили восточную часть московских земель. На территории Рязанского княжества посланным Василием II воеводам Оболенским и Голтяевым с трудом, но удалось разгромить крупную группировку войск Улуг-Мухаммеда под командованием ханского сына Мустафы; сам царевич погиб.

В 1445 г. Улуг-Мухаммед снова занял Нижний Новгород и выступил оттуда на Муром. Однако при приближении основных сил Василия II и удельных князей предпочел отступить обратно. Русским удалось выбить ханское войско из Нижнего Новгорода.

7 июля 1445 г. в окрестностях Суздаля произошла решительная битва. Московские рати потерпели жестокое поражение, погибли многие воеводы, а сам великий князь и его двоюродный брат Михаил, князь Верейский, попали в плен Улуг-Мухаммеду.

В октябре 1445 г. Василий II вернулся в Москву в сопровождении казанского отряда и ханских чиновников, которые в обмен на его освобождение должны были собрать с Московской земли крупный выкуп. Недовольство населения поборами казанцев решил использовать в своих целях княживший в Угличе Дмитрий Шемяка, который вместе с удельным князем Иваном Андреевичем Можайским в феврале 1446 г. ночью неожиданно атаковал Москву и захватил ее. Находившегося в это время на церковной службе в Троице-Сергиевом монастыре Василия II схватили заговорщики, которые выдали его Дмитрию Шемяке.

В отместку за старшего брата Шемяки Василия Юрьевича Василия II ослепили и отправили в ссылку в Углич, после чего он получил прозвище Темный. В Москве начались жестокие репрессии против оставшихся верными Василию II бояр и служилых людей.

Осенью Дмитрий Шемяка, почувствовав себя прочно сидящим на московском престоле, проявил милость и выделил ослепленному Василию в качестве удела небольшой город Вологду. Здесь же на history-thema.com есть более развернутая статья, которая называется «Русь в позднеордынскую эпоху: единение Московской земли».