Как Польша потеряла независимость

В 1654 г., поддерживая восставшую Украину, на территорию Речи Посполитой вторглись войска России, которую еще недавно польский король Сигизмунд III видел будущей частью своего государства. Уже плохо мобилизующиеся шляхтичи не смогли выставить против подчиненного единому командованию, спаянного жесткой дисциплиной русского войска достаточное количество сил.

Русские отвоевали у Речи Посполитой Смоленск, затем захватили белорусские города Гомель, Могилев. Воспользовавшись тем, что основные силы посполита рушенья были отвлечены на фронте против России, в 1655 г. Речь Посполитую атаковала Швеция, войска которой быстро захватили обширные территории, в том числе заняли саму Варшаву. В следующем году шведы были изгнаны, однако Речь Посполитая оказалась настолько опустошена войной и связанным с нею голодом, что численность ее населения уменьшилась не менее чем на четверть.

К концу XVII в. Речь Посполитая была вынуждена передать под власть русского царя Левобережную Украину, Смоленские земли, Киев, а османскому султану — Брацлавское, Подольское и часть Киевского воеводств. Правда, в ходе совместных действий с другими европейскими государствами против османов отданные им территории Речи Посполитой удалось вернуть.

В XVIII в. экономическая разруха, политическая анархия и притеснение национальных и религиозных меньшинств в Речи Посполитой продолжали нарастать.

В ходе Северной войны 1700 — 1721 гг. территория Речи Посполитой вновь подверглась вторжению и разграблению шведами, которые опять заняли Варшаву. После поражения Швеции политику в Речи Посполитой стали фактически определять державы, сыгравшие основную роль в шведском разгроме: Россия, Пруссия, Австрия. Именно они, теперь вопреки желаниям шляхты, в 1734 г. возвели на польско-литовский престол немецкого курфюрста (князя) Августа III Саксонского. При нем Речь Посполитая потеряла всякую внешнеполитическую дееспособность вплоть до того что армии держав-победительниц свободно проходили через ее территорию.

В 1764 г. при покровительстве российской императрицы Екатерины II на трон Речи Посполитой взошел представитель польской знати Станислав Август Понятовский, оказавшийся последним польским королем и великим князем литовским.

В 1772 г. Екатерина II и прусский король Фридрих II, посчитав, что польско-литовское государство уже необратимо разложилось, с номинального согласия Сейма осуществили первый раздел Речи Посполитой, по которому часть польских земель отошла под власть Австрии, часть — Пруссии, часть — России. Однако польская знать в своем большинстве была категорически против такого оборота дела. При поддержке заседавшего с 1788 по 1792 г. Четырехлетнего сейма в Речи Посполитой был проведен ряд реформ. Согласно принятой новой конституции, ограничивалась широта прав аристократии (в частности, упразднялся принцип либерум вето), усиливалась власть короля. Но стремление патриотически настроенной знати сохранить национальный суверенитет было подавлено российскими войсками, которые, поддерживая контрреформистский союз магнатов — Тарговицкую конфедерацию, вступили в Варшаву.

В 1793 г. Россия и Пруссия осуществили второй раздел Речи Посполитой. Большинство польских территорий было включено в состав Пруссии, а Россия забрала себе Белоруссию и Правобережную Украину. В результате по Польше прокатился ряд восстаний, наиболее крупное из которых было поднято Т. Костюшко в ее австрийской и прусской частях. После первых успехов повстанцы были разгромлены войсками держав-гегемонов.

В 1795 г. был осуществлен третий раздел Речи Посполитой. Бóльшая часть этнически польских земель, в том числе Варшава, отошла к Пруссии. Еще часть собственно Польши сохранилась за Австрией. Непольские земли (Западная Белоруссия, Западная Волынь, Литва, Курляндия) отошли к Российской империи. При этом населенные близкими к русским украинцами и белорусами земли были подчинены общероссийской административной системе, казачье самоуправление Украины было упразднено.

Поляки, лишившиеся собственной государственности, все время господства над ними овладевших их землями держав поднимали волнения, порой выливавшиеся в серьезные восстания. Однако ни одно из польских восстаний успехом не увенчалось.

Снова как независимое государство Польша выступила на арену мировой политики только после Первой Мировой войны. Здесь же на history-thema.com более подробная статья под названием «Страна вольного дворянства».