История с немецкой подводной лодкой U-1206

U-1206 вышла в свой первый поход 28 марта 1945 года из порта Киль (Германия). Вернулась без проблем через два дня, 30 марта. Точно так же, без проблем или каких-либо других происшествий, субмарина патрулировала 2 апреля с военно-морской базы Карлйохансверн в Хортене (Норвегия) и 6 апреля с базы Кристиансанд. Следующий патруль — на этот раз не учебный, как предыдущие, а первый боевой — был назначен на 14 апреля — менее чем за месяц до окончания войны.

Жизнь на подводной лодке не была особенно комфортной. Еда была ужасной, спертый воздух насыщен запахами дизельных выхлопов и пота 50 мужчин, которые очень давно не принимали душ. Одной из самых неприятных вещей был, наверное, туалет — один на полсотни человек. По мере того как шла война, и противники Германии находили все более эффективные способы уничтожения немецких подводных лодок, ученым Германии приходилось изобретать новые технологии, которые позволяли бы подводным лодкам погружаться глубже и дольше оставаться под водой. Кроме всего прочего, требовалось и переконструировать туалеты, так как  обычные нельзя было использовать на слишком большой глубине.

Поэтому новый тип подводных лодок VIIC с более глубокой осадкой также был оборудован туалетом нового типа, который мог выдерживать высокое давление и  проводить смыв даже на больших глубинах. Однако такой туалет был настолько сложным изобретением, что для него требовался специально обученный член экипажа — оператор по утилизации отходов. Он должен был контролировать каждый смыв. Наполеону такое и не снилось! О подводной лодке его времен можно прочитать здесь же на history-thema.com в статье «Почему Наполеон отказался от подводной лодки».

Итак, в субботу 14 апреля 1945 года U-1206 вышла из оккупированной Норвегии в направлении Питерхеда (Шотландия), где экипаж подлодки должен был находить и уничтожать британские и американские корабли в открытом море.

Примерно в 8 морских милях (около 15 км) от британского побережья на глубине 60 м. 27-летний командир подводной лодки Карл Адольф Шлитт отправился в туалет. Оператор по обслуживанию высокотехнологичного унитаза, узнав об этом, поспешил туда же. Однако командир заявил, что справится сам, и велел специалисту уходить. Но Шлитт переоценил свои технические способности и спешно вызвал оператора обратно. Однако, было уже поздно.

Неизвестно, то ли сам капитан привел в действие не тот вентиль, то ли «инженер по туалетам» нажал в спешке не на то, на что следовало, но морская вода начала просачиваться в унитаз. Никто из экипажа не знал, как это остановить. Вода постепенно дошла до аккумуляторов (они располагались под унитазом), где она в соединении с содержавшейся в тех кислотой стала образовывать ядовитый газ. У капитана не оставалось выбора, кроме как отдать приказ о всплытии.

Хотя экипажу удалось относительно быстро продышаться наверху и начать откачивать воду, U-1206  оказалась слишком близко к британскому побережью и почти сразу была замечена самолетами-разведчиками Королевских ВВС и патрульными катерами. Британцы направили к злосчастной подлодке несколько бомбардировщиков, что и решило ее судьбу. Лодка настолько пострадала от бомбардировки, что командир едва успел уничтожить все секретные материалы, находившиеся на борту, приказав экипажу сбросить все торпеды и балластные системы, чтобы быстрее всплыть, и пересаживаться на надувные плоты. Один человек погиб во время бомбежки, еще трое утонули при ударе плота о скалы. Остальные 46 были захвачены в плен. Первая экспедиция Карла-Адольфа Шлитта во вражеские воды закончилась через девять дней и стала одним из самых курьезных случаев в истории подводного флота.

Шлитт записал в вахтенный журнал место, где он приказал потопить подводную лодку: 57°24′ с.ш. 01°37′ з.д., но после войны обломков там не нашли. В 2012 году группа дайверов обнаружила останки U-1206. Они до сих пор лежат на дне Северного моря на глубине 86 м. с 45-градусным креном на левый борт в 12 милях от залива Круден в Абердиншире (Шотландия).

Карл-Адольф Шлитт освободился из британского плена в 1948 г., жил и работал в местной администрации небольшого немецкого городка Ольденбург на побережье Балтийского моря. Он умер в 2009 году в возрасте девяноста лет, пережив всю свою команду.

Есть еще одна версия этой истории. Спустя много лет родственник одного из членов экипажа заявил, что сам Шлитт и офицеры решили сдаться и создали утечку в качестве прикрытия, чтобы защититься таким способом от репрессий, которым они подверглись бы, если бы правда стала известна.