Франкское государство Каролингов — рождение ведущих стран Европы

После смерти основателя могущественной империи франков короля и императора Карла I Великого императорский престол унаследовал единственный из оставшихся в живых его сыновей Людовик I Благочестивый. Он продолжил политику отца по укреплению внутреннего порядка во франкском государстве и в июле месяце 817 г. издал в столице Ахене законодательный акт «Упорядочение империи». Теперь, вопреки старой франкской традиции, после смерти правителя государство не должно было делиться на части, а оставалось под верховной властью единого императора. Своим наследником Людовик провозгласил старшего сына Лотаря. При жизни же императора Лотарь становился его соправителем. В то же время, как и прежде, сыновья правителя получали наделы, хотя управляли ими под верховной императорской властью. Провинции империи Аквитания, Васкония, Испанская марка отошли к Пипину I, а Бавария и Каринтия — к Людовику II. Будущий император же и соправитель отца Лотарь получил бóльшую часть земель империи. Позже у Людовика родился еще один сын — Карл II, и император вновь произвел перераспределение земель между сыновьями, чтобы выделить надел и тому. Это, однако, вызвало недовольство старших братьев, которые во главе с Лотарем начали войну против отца. Несколько раз Людовик I и вновь восходил на престол. В конце концов в 834 г. императорские войска разбили войско Лотаря. Строптивому сыну удалось вымолить у царственного отца прощение, но он был лишен титула императорского соправителя, а надел его был урезан так, что под властью он сохранил лишь Италию — самую южную провинцию империи.

После смерти Людовика I, последовавшей в 840 г., Лотарь попытался было согласно отцовскому завещанию вступить в императорские полномочия, однако младших братьев перестал устраивать закон, по которому над ними должна была существовать верховная власть. В результате братья, прежде восстававшие против отца, теперь стали сражаться друг с другом. В 841 г. в Фонтенской битве Лотарь потерпел очередное поражение. В конце концов в 843 г. братья заключили в городе Вердене договор, по которому обязались единовластно править в своих наделах и не претендовать на земли друг друга или на высшую власть. Фактически империя распалась, как это постоянно происходило с франкским королевством и прежде, на три части. Лотарь формально сохранил титул императора; провинции, которыми управлял Лотарь: Италия, Прованс, земли между Роной и Альпами, населенные потомками древнегерманского племени бургундов, часть правобережья реки Роны в Галлии, бассейн реки Юры, земли от границы Саксонии до устья реки Шельды, земли племени фризов в междуречье Рейна и Везера, образовали обширное Срединное королевство. После того как Лотарь в 855 г. умер оно само было поделено по условиям Прюмского договора между сыновьями Лотаря Людовиком II (Итальянское королевство), Лотарем II (Лотарингское королевство) и Карлом (Прованское королевство).

Младший сын Людовика I Карл II Лысый закрепился в северной и западной части империи: на территории исторической Галлии, откуда начинал строительство франкского государства король Хлодвиг. Владения Карла Лысого, простиравшиеся от северной Атлантики до реки Рейн, получили название Западно-Франкского королевства. Также по договору 843 г. между наследниками Людовика Благочестивого к Карлу отходило на вассальных правах Аквитанское королевство. Однако новый король Аквитании Пипин II отказался признать верховенство над собой Карла и, поддержанный маркизом (правителем) области Септимания на юге Галлии Бернаром, начал с Карлом войну. В 844 г. сторонники Пипина потерпели поражение от войск Карла, Бернар Септиманский попал в плен и был казнен. Пипин заключил договор с ярлом — вождем, норманнов (так в Европе называли северогерманские племена, жившие в Скандинавии и ее окрестностях) Оскаром и принялся с помощью норманнских викингов укреплять свою власть. Однако произвол норманнских воинов вызвал недовольство жителей Аквитании, которые восстали против Пипина и Оскара, призвав на помощь Карла. В 848 г. Карл Лысый установил-таки свою власть над Аквитанией. Еще несколько лет Пипин продолжал бороться против него, но в конце концов попал в плен графу провинции Гасконь Саншу Санше, который передал его своему королю. В благодарность Карл пожаловал графа герцогским (княжеским) титулом. Пипин и его брат Карл — тезка франкского короля, тоже предъявлявший права на аквитанскую корону, были принудительно пострижены в монахи. Впрочем, мятежные аквитанцы вскоре выступили и против Карла, призвав к себе королем его племянника Людовика Младшего. Однако и этого правителя они без зазрения совести изгнали, когда к ним вернулся сумевший бежать из монастыря Пипин. В конце концов Карл, опять подавив сопротивление аквитанцев, возвел на аквитанцский престол своего сына Карла Младшего, который был еще ребенком и, разумеется, управлять страной не умел. Поэтому фактически неограниченной властью в Аквитании стали пользоваться прямые назначенцы Карла Лысого.

Помимо укрепления внутренней власти в Западно-Франкском королевстве, Карл Лысый занимался обороной его от всякого рода иноземных врагов, решивших воспользоваться распадом Франкской империи и усиливших свой натиск. В 60-е гг. IX в. Карл возвел плотную линию укреплений на пути постоянных набегов норманнов-викингов, чем серьезно приостановил их экспансию. Другим врагом, с которым долго пришлось воевать франкскому королю, были бретонцы — потомки галлов (кельтов), земли которых на северо-западе граничили с королевством. В 869 г., когда умер Лотарь II — король Лотарингии, встал вопрос, кому должна принадлежать ее территория. По Мерсенскому договору 870 г. Карл договорился со своим братом Людовиком Немецким — правителем Восточно-Франкского королевства, о разделе Лотарингии. Как королевство эта область перестала существовать. Когда Людовик Немецкий умер, Карл поспешил присоединить к своим владениям лотарингские земли, принадлежавшие брату. Однако сын того Людовик III Младший — тот самый, которого сначали пригласили к себе, а затем изгнали непокорные Карлу аквитанцы, не позволил западно-франкскому королю сделать это и в сражении при Андернахе в 876 г. разбил армию Карла. А после смерти Карла Лысого в 877 г. стал захватывать и западную часть Лотарингии, пока в 880 г. не присоединил ее всю к Восточно-Франкскому королевству.

Восточно-Франкское королевство возникло также в результате деления Франкской империи по Верденскому договору 843 г. между наследниками Людовика Благочестивого. Подавляющее большинство его населения составляли германские племена, объединенные под властью пяти герцогов-князей: Саксонского, Баварского, Франконского, Швабского и Тюрингского, признавших верховную власть сына Людовика I Людовика II, получившего прозвище Немецкого. Каждое герцогство внутренне управлялось по своим законам, герцоги имели сильные властные полномочия, фактически ограничивая власть самого короля. Людовик II мечтал о восстановлении единства и могущества империи времени Карла Великого. Но, хотя он был вполне успешным военачальником, подчинил своей власти западнославянское племя ободритов и славянское государство Великую Моравию на Дунае, завладеть королевствами своих братьев и племянников ему не удавалось. Незадолго до смерти Людовик Немецкий, следуя франкской традиции, разделил королевство между сыновьями Карломаном, Людовиком III и Карлом III. Однако старшие сыновья ненадолго пережили отца, и с 882 г. единым правителем Восточно-Франкского королевства стал Карл III Толстый. Восточно-Франкское королевство было особенно уязвимо для опустошительных набегов викингов, так как его сильная внутриполитическая разобщенность не позволяла своевременно мобилизовывать крупные военные силы.

В 879 г. король Карл III унаследовал трон в Италии, а в 881 г. был повенчан на императорский престол. В 884 г. ему отошла и корона Западно-Франкского королевства. Так на недолгое время империя наследников Карла Великого — Каролингов, вновь оказалась объединена под властью единого правителя. Но вскоре ее сотрясло мощное вторжение викингов, которые в 886 г. дошли до Парижа. Это сильно подорвало авторитет Карла III, и в конце следующего года он был низложен. Титул императора Запада еще носили несколько правителей Итальянского королевства (он был упразднен в 924 г.), однако императорская власть стала абсолютно номинальной, и фактически с окончанием правления Карла III сама империя прекратила свое существование. Образовавшиеся в результате ее распада три крупных государства: Западно-Франкское, Восточно-Франкское и Итальянское королевства, далее продолжили свое самостоятельное политическое и  культурное развитие.

Самым могущественным из наследников созданной Карлом Великим империи было Восточно-Франкское королевство, населенное преимущественно германскими народами. Поэтому в первой половине X в. оно стало именоваться королевством Германия. В 962 г. ее король Оттон I Великий, стремясь воссоздать империю Карла, завоевал Италию, небольшие феодальные владения, тоже отколовшиеся от прежней державы, и был повенчан имперской короной. Однако подчинить Западно-Франкское королевство германскому королю не удалось, и фактически Оттон создал уже совершенно другую империю, за которой закрепилось название Священной Римской. Западно-Франкское королевство сохранило свою полную независимость, и впоследствии стало называться Францией.

Характерное для Средневековья историческое явление, когда наследственная дележка феодальных владений приводила к распаду единых прежде государств, называется феодальной раздробленностью. Однако всегда на политику королей и князей той эпохи оказывали сильное влияние настроения народных масс. И распад империи Каролингов был следствием не только алчности и стремления к самовластью удельных правителей, но и тем, что обширная держава была очень неоднородна по этнокультурному составу. Народы Италии, кельтские и германские племена, составлявшие основу населения империи, имели совершенно разные культуру, уклад жизни, историю, говорили на разных языках. В исторической Галлии, к которой относились большинство территорий Западно-Франкского королевства (Франции), издревле разные народы привыкли сосуществовать рядом друг с другом. В эпоху римского господства среди коренного кельтского населения поселялись римляне-колонисты, а в правление Меровингов к кельтско-римскому населению добавились германоязычные переселенцы-франки. Латинский язык со времен Римской империи и под влиянием церкви служил языком межнационального общения, однако для простого народа он был слишком сложен грамматически. Поэтому жители Франции наряду с латинскими словами активно употребляли привычную германскую и кельтскую лексику. Так постепенно на упрощенной латинской грамматической основе сложился самостоятельный общий для жителей королевства и в итоге вытеснивший все местные национальные языки французский язык. Население Германии и Италии в этнокультурном плане было более однородно, чем изначальное население Франции. И здешние народы более дорожили своей национальной самобытностью, поэтому не желали изменять привычный уклад жизни, язык в угоду соседям. Это способствовало их обособлению от Франции и друг от друга. С распадом Каролингской империи начинается самостоятельное формирование итальянского, французского и немецкого этносов.